在安徒生《老头子做事总不会错》中，作者塑造了一位乐观憨厚的农夫形象。他十分贫困，却用唯一值钱的瘦马换了一大袋子烂苹果。从这一连串的交换中，农夫不仅损失了很大利益，而且他换得的商品本身也一再贬值。这在常人眼里简直就是个傻瓜，但是，在他看来，自己心情愉悦就好，并非所有的快乐都可以用物质来衡量。主人公坚持内心最真实的快乐，他动机单纯，做生意不计较得失，不为物质利益所困，尽管本身拥有的不多，却知足地生活着，并从内心热爱与追求着简单朴质的生活。此外，作者还建立了一种理想的夫妻关系。他们穷困潦倒，但是出于相互信任而缔结了坚贞不渝的夫妻关系，由于这种坚固的信任，支撑了老头子对待一切的乐观态度。 总不会做错事的老头子，他虽然做了一连串亏本的买卖，但他的太太不仅不责怪他，反而越加赞赏，似乎每件生意都是那么恰到好处，那么称心如意。他们得到了120磅的金币，与著名的童话《金鱼的故事》中贪婪老太婆相反的是，他们知足并且怀着一种难以动摇的乐观生活态度。在读者看来那120磅金币就像天上的馅饼一样幸运地砸到了老夫妻头上，其实这是他们善良单纯，不计较得失的人生褒奖，无论是否得到那些钱财，他们都将快乐生活下去。 老头子和他的太太同样是农村贫民，贫苦到没有足够的饲料喂养一匹瘦马，只好让它吃路边的野草。对这个几乎摇摇欲坠的家庭来说，这唯一值钱的财产，也成了沉重的负担。于是，作者用调侃的语气与文笔，将这种不幸在夸张之中娓娓道来。老头的买卖越是亏损，他的生活就面临越大的困窘，财产可利用的时间越短，他们能得到的利益就越少，穷人越挣扎越无可奈何地坠入贫困的深渊。烂苹果虽然没有瘦马值钱，但却是这对老夫妻最需要的，正如卖火柴的小女孩，她无法将火柴转化为衣服和食物，那么她的生命就必将走向终点，这正是描绘现实的一种曲笔。
