亮是指诸葛亮,而瑜是指周瑜在《三国演义》中，周瑜被描写成少年得志、足智多谋、聪明机智不在诸葛亮之下。但周瑜有个缺点就是气量狭小，屡次欲铲除和他旗鼓相当的诸葛亮。
诸葛亮很了解周瑜的性格，设下"三气周瑜"的妙计。周瑜就因为气量狭小才会被气得吐血而死，临死前感叹「既生瑜、何生亮」。
这句话也体现出周瑜无容人之量的个性，如果他能胸怀若谷，知道天外有天人外有人，就不至於被气死，亦不会在临终时还怨天尤人，认为既有周瑜又何必有诸葛亮的心态。现在的人常用「瑜亮情结」来形容两大高手不得不对决的情形，或用「一时瑜亮」形容两个不相仲伯的高手。
