1972年，施光南想给妻子洪如丁创作一首歌曲，作为她的生日礼物，为此他酝酿了很久。
在创作出该曲后，由于没有合适的歌词，施光南又写信求助在天津歌舞剧院工作的好友韩伟。当时，韩伟正准备去海河游泳，经过传达室时收到了该信件。于是带着信件到了河边，他在看到施光南寄来的曲稿后，在河边哼唱了起来，越唱越激动，连游泳也顾不上了，站在河边就填起词来。
完成歌词后，又立即回寄给了施光南。在收到韩伟的词后，施光南又送到中央交响乐团给罗天婵试唱，才最终定稿。在录唱时，罗天婵花了很大的心血和功夫设计演唱，特别花心思琢磨副歌衬词的抑扬顿挫和转承启合的处理
