二氧化硫可作食品添加剂，葡萄酒的配料表中，就有二氧化硫的添加。
二氧化硫的使用是传统延续和科学选择的双重结果，1487年，德国普鲁士皇室便颁布法令同意在葡萄酒酿造中使用二氧化硫。随着科学不断发展，人们发现二氧化硫是作为一种天然的抗菌剂和抗氧化剂被酿酒师广泛使用的。
第一，二氧化硫有显著的杀菌作用。在一定浓度二氧化硫的条件下，细菌往往被杀死或者被抑制生长，但是酿酒酵母由于其较强的二氧化硫耐受力，则可以正常繁殖。因此在发酵过程中，二氧化硫可以起到筛选的作用，帮助酿酒酵母成为发酵优势菌种。
第二，二氧化硫有显著的抗氧化作用。只要有氧气，二氧化硫会优先与其反应，因此保护了葡萄汁中新鲜的果香和鲜亮的色素。不仅如此，二氧化硫还能够抑制一些氧化酶的作用，从而防止原料中的一些物质参与氧化反应。
第三，二氧化硫创造了酸性环境，其溶于水生成的溶液呈酸性，帮助植物细胞溶解，促进其中的色素、风味物质和多酚成分进入到果汁中。
二氧化硫是食品添加剂,在食品中可以做为漂白剂、防腐剂、抗氧化剂来使用,具体的使用范围和使用量参照GB 2760的规定来进行。
