书戴嵩画牛这篇课文的道理是对任何事物的认识都要认真仔细的观察，不能凭空想象，也不能迷信权威，要实事求是，从客观事实出发。
四川有个杜处士，喜爱书画，他尤其珍爱戴嵩画的《斗牛图》，经常随身带着。有一天他摊开了书画晒太阳，有个牧童看见了戴嵩画的牛，大笑着说：“斗牛的力气用在角上，尾巴抽缩在大腿中间，现在这幅画上的牛却是摆动着尾巴在斗，错了！”杜处士笑笑，认为他说得对。古人有句话说：“耕种的事应该去问农民，织布的事应该去问婢女。”这个道理是不会改变的呀！
书戴嵩画牛的故事告诉我们：要认真仔细地观察事物,不能凭空想像。不能迷信权威,要从客观事实出发,要因事求人,大家都有自己的特长。
该文运用了寓言的手法，通过记叙一位牧童指出著名画家戴嵩画牛失误这样一个看似平常的故事，清楚地阐明了“实践出真知”的深刻道理。全文短小精悍，情趣盎然，语言流畅明快，颇为生动。
此文开篇一句点明了杜处士的喜爱及书画收藏的丰富，接着特意点出“戴嵩《牛》一轴”是杜处士特别珍爱的精品，并以“锦囊玉轴”四个字简洁形象地写出了这幅画在杜处士心目中的地位。然后才转入正题，写杜处士晾画时，一个牧童面对这样一幅珍品“拊掌大笑”，并一针见血地指出了画的错误——“掉尾而斗”。以牧童特有的天真和对生活的熟悉，一方面说明错误的理由——“斗牛力在角，尾搐入两股间”；另一方面则通过“此画斗牛耶？”一问和“谬矣”这一肯定的结论，在嘲讽中表现了全文的主题思想，让杜处士不得不“笑而然之”。
