传说，曹操在一次行军中沿途找不到水源，战士们又累又渴，行军速度非常缓慢。为了不影响行军速度，贻误战机。
曹操遂心生一计，令左右传命说前行途中，有一大片梅子林，令将士们快马加鞭到那里摘取梅子解渴。
将士们听说前面有梅子，顿时口喉生津，士气大振，顿时行军速度大增。
将士在前进中遇到敌军，为了能早点吃到梅子解渴，都拼命厮杀打败了敌人。当然，将士们没吃到梅子，却找到了水源。这就是历史上著名的望梅止渴的故事。
望梅止渴典故出自于东汉末年曹操率领部队攻打宛城的历史事件。当时，士兵们在炎热的天气下行军，口渴难耐，曹操为了鼓舞士气，告诉他们前方有一大片结着又酸又甜的梅子的梅林，士兵们听后垂涎三尺，精神抖擞，很快走出了荒原。这个典故比喻在困境中用空想安慰自己，也可以看到曹操过人的聪明才智和对员工风险管理上的高超手腕
