万贞儿出生于1430年，是山东省诸城县人。四岁时，父亲万贵将她送入宫做了宫女。
年幼的她不能如其他孩童一般，绕膝父母身边，却要独自面对尔虞我诈的深宫，谋求一隅之地，尝尽人间艰辛。
幸运的是老天爷眷顾了她，由于懂事乖巧，万贞儿深得孙太后的喜爱。
孙太后是明宣宗朱瞻基的皇后，明英宗朱祁镇的母亲，明宪宗朱见深的奶奶。
到了1449年，发生了震惊朝野的土木堡之变，明英宗朱祁镇御驾亲征瓦剌，结果被俘。
国不可一日无君，可英宗的长子朱见深才两岁，为了避免“主少国疑”，于谦等大臣拥立了英宗唯一的弟弟朱祁钰为皇帝，同时与孙太后达成了交换条件，立朱见深为皇太子。
一年后，当英宗九死一生，奇迹般地返回北京后，朱祁钰竟然将哥哥一大家子幽禁在南宫，也不以礼相待，并严防死守。
当时，朱见深是皇太子，并没有生活在南宫，也就是说多年没有和父母生活在一起。期间是万贞儿陪伴并照料他
孙太后敏锐地察觉到皇孙朱见深的危险处境，便安排了得力干将万贞儿照料皇太子的衣食起居。
这时的万贞儿，也才19岁，能得到孙太后的信任，自有她过人之处。照顾未来的皇帝，可谓可遇不可求，也不敢有半点闪失，万贞儿自然尽心尽力。
可是年幼的朱见深渐渐地成为了叔叔的心头之患，只要一天不易储，朱祁钰心里总觉得不安稳，皇位也坐得不踏实。
1452年，朱祁钰费尽心机，终于如愿以偿地废掉了侄儿朱见深的皇太子之位，立了自己的儿子朱见济为太子。
朱见深被贬为沂王，此后，朱见深的的处境与囚徒无异。周围的宫女太监唯恐受到牵连，纷纷避之不及，深宫里留在朱见深身边日夜陪伴他的也只有万贞儿了。
这段不堪回首的日子里，朱见深总见不到父母，除了万贞儿也没人愿意靠近他，在无形的压力下竟然落下口吃的毛病。
忠诚的万贞儿与朱见深患难与共，度过了数年的艰难岁月，二人形成了坚不可摧的情感基础。万贞儿在朱见深心中的地位很可能超过了生母周贵妃。
1464年，英宗驾崩，朱见深即位，史称明宪宗。登基后的第一件大事便是大婚，两宫太后遵照英宗遗命，让吴氏做了皇后。朱见深趁机封万贞儿为妃。
大婚后，小两口本应你侬我侬，然而朱见深不愿冷落了万贞儿，竟然撇下年轻貌美的吴皇后，成天往万妃的寝宫跑。
成化二年，万妃为朱见深诞下第一个儿子，把朱见深乐坏了。他立刻封万贞儿为贵妃，并派人四处祷告山川诸神，为皇长子祈福，大有立储之意。可惜皇子命薄，不久夭折。此后，万贵妃再无生育。
从史料上看，万贵妃并不是《明史》所说的一个十恶不赦的女人，有着“女祸”气息的妖女，她确实有过擅宠、残害皇嗣、勾结佞幸的行为，但是这些行为并不是长期进行的，而且也不足以到达破坏朝政、祸国殃民的地步，此外万贵妃对于明孝宗朱祐樘的残害更是属于无稽之谈。
万贵妃是十九岁的时候去照顾当时只有两岁的明宪宗朱见深的！因为那个时候他的父亲当了瓦剌的俘虏，他叔叔当了皇帝！而他朱见深作为皇太子则时时刻刻都处在危险之中！那个时候只有万贵妃在保护他，安慰他！当了皇帝之后，立马把当时还是宫女的万贵妃封为了皇妃！
