原句应该为“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，此句的下一句为“夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！”此句出自我国的西汉著名文学家、史学家司马迁的《史记》，其中的第一百二十九章“货殖列传”六十九。
意思是天下的人为了利益都蜂拥而至，也是为了利益而各奔东西。意味着普天之下芸芸众生为了各自的利益而劳累奔波、乐此不彼。天下之人，熙熙壤壤；为利而来，为利而往。即使是有千乘兵车的天子，即使是有万家封地的诸侯，即使是有百室封邑的大夫，也都会担心贫穷，何况编在户口册子上的那些普通的百姓呢！
《史记》，二十四史之一，最初称为《太史公书》或《太史公记》、《太史记》，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年（前104年），司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作。该著作前后经历了14年，才得以完成。
