一、取鳔
从鱼身上将鱼鳔完整地取出来，是一门很考究技术的活。鱼鳔在鱼体内与骨相连，里面充有气体，呈“涨气”的状态。鱼鳔若能完整取出而不“泄气”，则后期可保持鱼鳔的原筒状，如果鱼鳔里面的气体泄露，则取出后只能做成“片状”或“扁状”。这种形状的差别也会造成鱼胶价格上的差异，比如蜘蛛胶，胶筒的价格就会比开片的价格要高。
二、清洗
鱼鳔取出后，一般要立即浸泡在冰水中，这样后期才能将鱼鳔身上的血迹洗去。血迹若停留在鱼鳔表面上太久，会渗入其中，如不及时浸泡冰水，很难去除。去除血丝、血膜、脂肪、杂质，剪开鱼鳔，撕掉内外膜，不能撕裂鱼鳔折断耳朵尾巴等。
三、定型
鱼鳔洗净后，根据不同鱼鳔的特点通过手工、小工具等进行物理定型，做成不同的形状。
四、干燥
把定型后的湿鱼鳔晒干、风干或者阴干就成为了市场中的鱼胶。将干净新鲜胶片放在晒网上，放在阴凉通风处晾晒。七八成干后可用阳光晒，但不可烈日暴晒。在20℃的晴天晾晒一两天即可。
鱼胶制作，绝对是一门很考究的纯手工技术活！假如顶级的金钱鳘断了“长须”，蜘蛛胶没了“涨卜卜”，少了这些特殊标记或特征的鱼胶，会大大降低它的收藏价值。所以通常非常名贵的鱼，都是专门请有经验老手来取鱼鳔。
第一步：需要从活鱼中取出新鲜鱼肚，取出来的花胶，要将油脂和血污清洗干净。如果处理得不干净的话，晒出来的鱼胶就带有腥味。接着，要剪开鱼鳔，里面还有一层内膜得剥除，如果内膜没有剥除的话，花胶即使晒干也容易发霉。然后让工人清除表面血丝和皮层，再剪开，清除内部脂肪，要不断清洗很多次，一个熟练工人一天只能清洗相当于一斤多鱼胶的量。清洗好了再定型在架子上晒制。
第二步：花胶在晒制过程中，每天还得经过至少三次的翻面，最终才能变成一个外观好看、不易发霉、质地上乘的鱼胶，每个步骤都是纯手工，十分辛苦。花胶刚放下去晒，还是白白、软软的，而晒过一天后，形态就会发生明显变化。外层会出现一层结晶，摸上去已经没有水分，很干燥。鱼胶在太阳下一天天变化，从白色慢慢变成蜡黄色，而且逐渐透明起来。
第三步：随着水分的蒸发，鱼胶的重量也不断减轻。常言道：“十斤鱼一两胶”，将晒干的花胶，存放在真空袋子中或者盒子中，放在干燥处即可。
