过年的时候吃鱼，鱼头和鱼尾都是不能吃的，吃鱼留头留尾，寓意着有头有尾。
吃年饭时，或者其他节日与盛宴，都是必须上一条全鱼，这全鱼还不全吃掉，以表达年年有鱼（余）的寄托。有的地方，年饭时吃鱼，要留头留尾到明年（即年初），表达新年“有头有尾”的祈愿。
不管是在自家还是到亲友家中，切不可主动夹鱼头鱼尾吃，因为鱼有头有尾表示主人来年有吃穿，家境富余。
吃鱼头和鱼尾有什么寓意？
不管是在哪里吃年夜饭，吃鱼头和鱼尾都是对主人的不尊敬，吃鱼讲究有头有尾，因此吃鱼最好不吃鱼头和鱼尾。
过年吃鱼的原因不止寓意“年年有余”，还有隐秘的镇邪意义。早在汉代画师所绘门上的扣环，多有鱼餙作镇邪物。唐代的屋门、柜门、箱门等，都盛行鱼形拉手，以示镇邪的功能。这影响了后世除夕年饭的鱼俗。除夕的鱼，在餐桌上是招财，餐桌外是镇邪，只是后一种功能其隐义，逐渐为人们所淡忘。
南方的渔民靠水吃鱼。船中就餐，鱼头惯朝船大，鱼尾朝船二，船脚们则各食其近。食毕鱼之上爿，皆忌翻身：因船“三面朝水，一面朝天”，渔民最忌“翻”字。待食鱼之下爿时，碍于骨刺，挑之易断，等于折了船大、船二的“首尾相连”，不吉；即使骨刺不断，若食净鱼之下爿，又等于食个“漏底儿”，亦不吉。故而食鱼习于有余，不有余则易犯忌。
