1、灭菌：杀灭或清除传播媒介上一切微生物的处理，包括抵抗力极强的细菌芽孢在内。
灭菌是对一切微生物，不仅包括细菌，还有芽孢，病毒，真菌，支原体，衣原体等等。
属于此类的方法：热力灭菌（蒸汽、干热）、超高压灭菌、电离辐射灭菌（≥25kGy）、微波灭菌、等离子体灭菌等物理灭菌方法，以及用过氧乙酸、过氧化氢等化学法进行灭菌的方法。
2、无菌：无菌是灭菌的结果，指完全不含微生物。防止微生物进入机体或物体的操作技术成为无菌操作。但由于目前检验手段的局限性，绝对无菌的概念不能适用于对整批产品的无菌性评价，因此目前所使用的“无菌”概念，是概率意义上的“无菌”。最终灭菌后，无菌产品的无菌保证水平为残存微生物污染概率≤10-6。
