侯是中国古代爵位名，侯爵为“超品”，即为超过一品之意。只授予皇亲国戚与极少数功臣。
自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是周朝封建五等爵的第二等。
《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国、蔡国、卫国、邢国、晋国、燕国、管国、滕国、杨国、箕子朝鲜、薛国、焦国、赖国、纪国等。
秦朝、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作为非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即列侯(彻侯)、关内侯。列侯(彻侯)以一县为食邑，并得以自置吏于封地；关内侯有食邑、封户，只能衣租食税。
唐朝、宋朝有县侯；明朝有侯爵；清朝有侯爵，分三等。
