汉平帝后的皇帝本该是立为皇太子的刘婴，但是年幼的刘婴并没有真正登基做皇帝，就被王莽篡位了。汉平帝刘衎是元始五年（公元6年）14岁时病死的。刘衎无嗣，新的皇储时年两岁的刘婴是王莽自己从众皇室血脉中选的（当然也必须得到太后同意）。但刘婴并未登基做皇帝，而是皇太子，王莽受太后王政君（汉元帝的皇后）之命摄皇帝位，封自己为安汉公，完全摄政，改元“居摄”。就实际来说，王莽已经有皇帝之实，但没有皇帝之名，刘婴仍然是皇太子，此时皇帝之位空缺，王莽许诺将来还政刘婴。但两年之后的公元8年，王莽让刘婴禅让，改元换代篡汉。
