散曲又称曲，是继诗、词而兴起的一种中国文学体裁。
曲大致分为两种：一种进入戏剧的唱词，是戏曲，或称剧曲；另一种是散曲，或称为"清曲"、"今乐府"。是属于广义的中国诗歌，它有三种基本类型：小令与套数，以及介于两者之间的带过曲。散曲没有动作、说白，只供清唱吟咏之用。套曲由若干曲子组成，如《一枝花·不伏老》，含四支曲子。小令以一支曲子为独立单位，如《四块玉·别情》。小令以一支为限，如果两三支合为一个单位，叫做带过曲.
散曲一般分为三种类型:小令、套数、带过曲。
小令:小令又被称之为“叶儿”,这个名字来自于唐代的酒令,调短字少和单片只曲是它的基本特征。还有一种由数支小令联合而成的被称为“重头小令”的连章体类型,与小令首尾句法相同,内容相联,同题同调。
套数:套数又被称之为“大令”或者“散套”,是从唐宋时代的大曲以及宋金时代的诸宫调演变发展而来。套数一般有三个特点:一是一整套的押韵都必须相同;二是要有尾声;三是由同宫调的两个以上的只曲连接而成。
带过曲:带过曲就是由同一宫调的不同曲牌组成,但曲牌最多数量不得超过三个。属于小型曲组,容量小,且没有尾声,只是介于小令和套数之间的特殊形式。
