潮汕地区，地理概念上多指位于广东省东部沿海一带的潮州、揭阳、汕头等三个地级市，北回归线与中国大陆海岸线相交处，是海西经济区组成部分。
潮汕地区的潮州、揭阳和汕头三个地级市，自隋朝开皇十一年（591年）至民国元年（1912年）所属的行政区划称为潮州，从古揭阳县到潮州府（潮州八邑）再到汕头行署，均同属一个行政区划。汕尾地区曾于1958年划归汕头地区专员公署，1983年划出，1988年设为汕尾市。1991年，潮汕地区拆分成现今的潮州、揭阳、汕头三个地级市，是风俗相同、文化相同、利害相关的地区。“潮汕”曾用作行政名词（1949年至1952年）。
潮汕商帮文化已千年，茶文化漂洋过海，享有“海滨邹鲁”、“岭海名邦”美称，是著名侨乡，海外华侨、华人及港澳台同胞近2000万人。潮州商帮形成于唐朝后期，兴盛于宋元明清，中国近现代史上最具国际影响力的著名商帮。他们与犹太人一样遭受过几次类似西方反犹排犹的排华运动苦难，在上世纪初被泰国国王称誉为“东方犹太人”。
汕尾市不属于潮州地区，因为汕尾建市前隶属于惠州府管辖长达一千多年，而潮州市、揭阳市和汕头市则为原潮州府属地。尽管如此，中国中央电视台在涉及“潮汕”一词的时候，多次说明“潮汕地区在地理概念上多指位于广东省东部沿海一带的潮州、揭阳、汕头、汕尾等四个地级市”。实际上，两地的风俗人情虽有相同，但还是有很大差异
