贝斯的调音方式和吉他调音方式相同，用吉他的第三弦来校准贝斯的一弦，利用泛音进行调弦，以一弦的七品泛音和二弦的五品泛音为例，当琴弦不准时，会出现很不协调的嗡嗡声，这时转动二弦调弦钮，直到两个声音能够完全一样时弦就校准了，如果两个音振动频率差的更远，那就需要往相反的方向旋转调弦钮。
贝斯的4根弦调音与吉他的低音4根弦相同，只不过低了一个八度，都是弹拨乐器，左右手基本指法是相同的。但是细节和弹奏方法上还是有区别的，贝斯低把位品间跨度大，左手需要多做扩指练习；右手一般使用指弹，也有用厚拨片的，指弹类似古典吉他指法。
一般贝斯指法相对简单，如常用伴奏型有符点、八度、行走等等，多为单音；基础阶段不需要吉他那样，多么快速、华丽，需要的是节奏稳定，音色饱满；与鼓、吉他默契配合，形成带有律动的伴奏型，是整个乐队的根基。
