采摘艾草最佳的时间在农历端午节正午12时采摘的艾草药效最佳，收割下来只能在太阳下把水分晒干后就不能再嗮了，要把艾草捆扎好挂在阴凉干燥通风的地方自然干燥。
端午节前收割的是药材，香味浓还不怎么苦。节后收割的就是草，没了艾草味道，没了药性，更没有药用价值。
艾叶分野生和家种两种，大面积家种的艾叶，一年中有四个采收期，第一茬采收期为农历三月上旬，第二茬在农历五月上旬(端午节前后)，第三茬在农历八月上旬(中秋节前)，最后一茬在农历九月下旬。今年闰四月，所以说第一茬现在正是产新采收期，如河南，湖北等艾叶主产地均在陆续产新采收中，市场新货报价为6一7元/公斤。
而一些家庭种植的艾叶，主要是自给自用的，第一茬可在端午节前后采摘，此时采的“端午艾”质量与药用功效最好，是艾叶中的上品。
