凡阳历中有闰日（2月有29天）的年，或阴历中有闰月（1年有13个月）的年即成为闰年。
通常情况下，每4年会出现一次阳历闰年，每19年会有7次农历闰年，两个闰年一旦重合，就是双闰年了。
出现阳历闰年，是因为地球绕日运行周期为365天5小时48分46秒即一回归年，阳历的正常年份只有365日，比回归年短约0．2422日，每四年累积约一天，因此就把这一天加于2月末（即2月29日），使当年天数变为366日，这一年就为闰年。按照正常规律，被4整除的年份一般为闰年，即将带来的2012年就能被4整除，因此一年的天数就有366天。
农历一个朔望月大约是29．5天，农历一般以12个月为一年，共有354天或355天；而一个回归年约是365．25天，比一般的农历年多11天左右。为了解决两者的矛盾，古人采用设置闰月的方法。现行农历置闰方法是“十九年七闰”，每隔2年到3年，就必须增加1个月，增加的这个月叫闰月。因而，农历的闰年就有了13个月。
农历壬辰龙年被安排了一个闰四月，从2012年1月23日开始，至2013年2月9日结束，共有384天。
