义乌是建在市场上的城市。
1982年义乌率先开放小商品市场，进而提出“兴商建市”发展战略。20多年来，义乌市场先后五易其址、九次扩建，目前已形成以中国小商品城为核心，10多个专业市场，遍布城区的专业街为支撑，运输、产权、劳动力等要素市场相配套的市场体系。市场经营面积达400余万平方米，经营商位6.2万个。义乌市场已成为全球最大的日用消费品流通中心、展示中心和中国重要的商品出口基地，先后被国家质检总局、国家工商总局授予全国唯一的“重质量、守信用”和“守合同、重信用”市场称号，并被列为“全国市场信用分类监管示范市场”。“小商品海洋、购物者天堂”正成为义乌市场的代名词。2009年，市场总成交额556.1亿元，同比增长13%，市场成交额连续19年居全国各大专业市场榜首。
