乾隆是中国史上最长寿的皇帝（89岁）。乾隆最喜欢涂鸦名胜、立碑颂德、 题跋名家书画。
乾隆帝好诗、书、画，作品极多，作诗多达四万首(38630首）。其作品多采用“御题”做题跋。紫禁城宫殿内绝大部分的匾额，楹联，亦是出自其御笔。
乾隆六十年（1795年）传位予十五子颙琰（嘉庆帝），自称太上皇，但军国大事及用人皆由乾隆躬亲指教，嘉庆帝朝夕敬聆训听，直至嘉庆四年驾崩（1799年）。去世后葬于裕陵。
1928年，乾隆去世近一百三十年后，军阀孙殿英看准了乾隆帝陵墓及慈禧太后陵墓的珍贵财宝，藉演习之名，率其部下盗掘乾隆帝及慈禧太后之陵墓。士兵为得棺内珠宝，将乾隆梓棺劈开并大肆搜掠，乾隆帝后遗骸四散在地，情况奇惨；及后溥仪派人前往收拾，亦只能找回部分遗骸，勉强砌回主体，并将帝后遗骸合葬一棺，重新行葬。
