三拜九叩指封建社会进见帝王及祭拜祖先的大礼。[1]传统的礼德文化里面，其中有三拜九叩的庄严礼仪。实际上，古代的三拜九叩各有其修真含义。 拜是自祭其身，把自己的身体祭献出来，这是古代的解释。现代，可以作其它的解释，就是把这个身向天地祭献，愿舍其身。叩是顶礼恭敬。
三叩九拜这个词是出自《周礼·春官·太祝》，在古代来说，是一种非常崇高的大礼。“九拜”是我国古代表示崇高敬意的一种跪拜礼。“九拜”其实只是一个大概的说法而已，并不是说就是连续拜了九次。为了表示对人的一种无上的尊重，有时候这样的叩拜会重复做好几次，一般是重复三次或者九次这样的叩拜，所以就有了三叩九拜这样的一个说法。
三叩一般是指三次叩首，九拜是指古代行礼的九种礼拜方式。最开始这是对统治者的一种大礼，现在慢慢转变成对父母、祭祀天地、神灵、祖先等等时候使用。
所以说三叩九拜只是一种崇高的祭拜礼仪，并不是真的要连续拜九次。
