在古代,人的排泄物是一种重要的肥料来源。农村直接收集起来堆肥;而城市则是通过粪车等运输工具将家家户户的马桶中的粪水收集后送到农村堆肥。
这已经形成了一种行业,收益颇丰。甚至需要地区垄断;所谓“粪头”,就是指负责掏粪的人。