王湾作为唐代开元初年的北方诗人，一生中“尝往来吴楚间”，被江南清丽山水所倾倒，并受到当时吴中诗人清秀诗风的影响，写下了一些歌咏江南山水的作品，这首《次北固山下》就是其中的一篇。这首五律最早见于唐朝芮挺章编选的《国秀集》。这是诗人在一年冬末春初时，由楚入吴，沿江东下，一路行来，当舟次北固山下的时候，潮平岸阔，残夜归雁，触发了心中的情思，吟成了这一千古名篇。
《次北固山下》的写作背景是:诗人王湾在一年的冬末春初时，经镇江到江南一带去。诗人一路行来，当船只停泊在北固山下的时候，只见山清水秀，潮平岸阔，风顺帆扬，旭日初升，大雁北归，感受时光流逝，从而触发了诗人心中的别绪乡思，吟成了这一千古名篇。
