1、遗传。汉高祖刘邦活了六十多岁，他儿子惠帝刘盈英年早逝，只活了二十多岁；刘邦另一个儿子汉文帝刘恒也只活了四十多岁，汉景帝刘启也和他父亲汉文帝差不多。连汉武帝也没有超过七十。武帝儿子昭帝也只活了二十出头。比较有作为的宣帝也才活了四十多岁。西汉末年后面几个皇帝基本上都是短命皇帝。
2、服食丹药。皇帝求仙问道，想长生不老，让术士炼制丹药，其中有重金属成分，而长年累月服食丹药，慢性中毒直致健康恶化。
3、好美色。汉朝皇帝自刘邦起，都比较有艺术才华，通音律，喜歌舞。刘邦有戚夫人，文帝有慎夫人、邓通，景帝有栗姬，武帝是卫子夫、王夫人、李夫人、钩弋夫人层出不穷，后面成帝更是有飞燕、合德。
4、压力大。汉初内经战乱（极其贫穷）、外有强敌（匈奴进犯），还有诸侯王不时叛乱一下，中期又有权臣把持朝政，后期又有宦官、外戚之患，当皇帝不仅仅是需要勤奋，还要抗压力强，丝毫不敢懈怠，否则随时皇位不保。而皇帝背后的女人——太后们一般都可以熬死两三代皇帝（比如吕后、窦太后、王政君）。
当时东汉王朝被宦官势力和外戚势力把控，登基的都是小孩子皇帝，而且大多数夭折或者被谋杀
