(1)从展览的性质区分，有贸易展览会和宣传展览会
贸易展览会的目的是做实物广告，促进商品销售。这种展览会展出的主要是实物产品;宣传展览会的目的是为了宣传某一观点、思想和信仰，或者是让人们了解某一段史实。这种展览会通常通过展出照片资料、图表和有关实物达到宣传的效果。
(2)从展览的商品种类区分，有单一商品展览会和混合商品展览会
单一商品展览会又称纵向展览会，是指展妯商品品种的单一性。由于展览会展出的商品品种单一，型号和牌子相对较多，并出自同一行业的各个不同的厂家，因此这种展览会竞争较激烈。混合商品展览会又称横向展览会，这种展览会展出商品种类多，参加展出的厂家来自不同行业。
(3)从展览的规模区分，有大型的综合展览会、小型展览会和微型展览会
大型综合性展览会通常由专门的单位主办，参展机构则通过报名加入。这种展览会的规模一般很大，参展项目多，搞好展览需要很高的展览会举办技术;小型展览会的规模较小，一般是由机构自办，展出的商品也是本机构所生产。这类展览会经常选择图书馆门厅、车站候车室、酒店房间等地做为展出地点。微型展览是指橱窗展览和流动车展览等。这类展览看似简单，但技巧性要求较高，要求更具吸引力。
(4)从展览举办场地区分，有室内展览会和露天展览会
室内展览会较为隆重，不受天气影响，举办时间也较灵活，长短皆宜。大多数展览会都在室内举办。但室内展览会的设计布置较为复杂，所需费用也较多。露天展览会的最大特点是设计布置比较简便，场地较大，可以放置大置展品，所需费用不多。但受天气的影响大，往往由于天气原因而影响展览效果。
