大多数军民用飞机都采用两个发动机。对于军机而已双发动机使飞机推力大，载弹量大，稳定性强，尤其是矢量发动机，能够保证飞机的高机动性，如能完成旱地拔葱、落叶飘、眼镜蛇等动作的苏27飞机。
民机本身具有很大的载客量，因此要保证发动机的大推力，而且双发具有很大的稳定性，在单发失效的状态下仍能继续飞行。
目前世界上最大推力的发动机便是用于波音777X的GE9X，单发推力达到了惊人的61吨，更是创造了新的记录，这个推力推动一些大型的运输机也不成问题。
飞机一般装有两台发动机，起飞时使用的一台，另外一台是备用的。假如，飞行时引擎发生故障，就需要启动第二台，但是，也意味着需要紧急降落。过去，许多飞机（客机）都配备了三个或更多的引擎。然而，目前，运营的客机是具有几乎两个引擎的“双引擎飞机”。截至2019年11月，日本唯一一架具有三台或更多引擎的飞机是空中客车A380“ Flying Honu”，这是全日空今年推出的四引擎超大型飞机。
