南海，为南中国海（地理水域，South China Sea）、中国南海（中国领海，The South Sea of China或China'South Sea）的简称，位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一，该海域自然海域面积约350万平方千米，为中国近海中面积最大、水最深的海区，平均水深1212米，最大深度5559米。
南海是位于东南亚所在的一个海域，被誉为是世界上最繁忙的海上贸易通道之一，也是争议最大的海域之一。南海地区拥有许多非常重要的航线和贸易港口，其战略地位使得多个周边国家在南海采取了各自的领土和海洋权益主张，形成了南海问题。南海问题涉及国家疆界、领土、海域、渔业、能源、环保等多个方面，对于南海地区的局势和国际政治经济稳定都有着重要的影响。
