公元1673年，吴三桂以迅雷之势发动叛乱，席卷云贵，杀了康熙一个措手不及。这场历经8年的“三藩之乱”，成为康熙时期规模最大的内乱。在刀枪剑影中，有许多名将和谋士因此而出名。
受电视剧《康熙王朝》影响，很多人对周培公印象深刻，甚至有人认为，周培公是康熙平定三藩之乱过程中的顶级谋士。其实，在历史上，周培公虽然有贡献，但远没有这么大。而本文要说的这位谋士，乃是吴三桂座下之宾，他叫刘玄初，是一位神秘而低调的谋士。刘玄初曾为吴三桂定下三条妙计，每条妙计都切中要害，若非康熙运气好，清朝或许早灭了。下面，我们就来说说刘玄初的故事。
刘玄初，原名刘茂遐，字玄初，以字行。之所以说刘玄初神秘，是因为后人不知道他从何而来，也不知道他最终的去向。只知道，当年吴三桂联合清军攻打四川，张献忠的义子刘文秀和吴三桂对抗了两年多，最终兵败，在刘文秀的众多俘虏中，吴三桂尊刘玄初为座上客，刘玄初从此成为吴三桂的顶级谋士。
康熙十二年，康熙采信纳兰明珠的建议，决定撤藩。消息一出，平南王尚可喜、靖南王耿精忠纷纷上书主动请求撤藩。这时，远在北京的吴应熊（吴三桂长子、清朝额驸、康熙的姑父）写信给其父吴三桂，让吴三桂迅速上奏，请求主动撤藩，要不然必然会引起康熙的猜忌。吴三桂接到儿子的信，非常急躁，连忙和刘玄初等人商议，刘玄初说：
上久思调王，特难启口，王疏朝上而夕调矣。彼二王辞者自辞，王永镇云南，胡为效之耶？
刘玄初的意思是：康熙早就想动你了，只是没有借口。如今你若主动上书请求撤藩，早晨上书，晚上肯定就被撤藩。其他二王想撤藩就让他们撤，你何必要学他们呢？
不过，吴三桂权衡再三，没有听刘玄初的，而是相信自己的儿子，上书请求撤藩。吴三桂认为，他主动上书，表明诚心后，康熙必然不撤藩。结果不幸被刘玄初言中，康熙接到吴三桂的奏疏，大喜，立即准奏。吴三桂得到消息后，怅然半天。
从这件事可以看出，刘玄初虽然为平西王藩地的谋士，离京城十万八千里，但他对康熙内心的猜测十分准确。
且说，吴三桂在准备起兵谋反之初，召集众位谋士问计，刘玄初当时提了三条妙计，用12个字来说就是：反清复明、联合群雄、直捣黄龙。
第一，反清复明。清军入关不过30年，许多名臣遗臣和后裔仍然心系明朝，若此时以“大明”的旗帜来号召他们，必然一呼百应。
第二，联合群雄。吴三桂昔日的部下遍布各省，云南提督胡国柱、贵州提督李本深、陕西提督王辅臣、四川巡抚罗森、
