两人隔桌相对而坐，伸出右手，肘置桌面，两手掌相对成反握式，各紧握对方大拇指根部，两臂成垂直交叉。裁判下令后再发力。每年在美国加利福尼亚州举行世界锦标赛。参加者根据体重分级站立进行比赛，可用左手托右下肘。
国家体育总局审定的《中国腕力竞赛规则》是这样的：
1.参赛者统一采用右手（互握拇指，不戴任何防护物）进行比赛，双方右手肘着台面，并成一直线。比赛姿势采用站立式，左手可握住比赛台上的握把，躯干不能触及比赛台。
2.比赛采用3局2胜制，每局比赛1分钟，每局中间休息1分钟。
3.比赛的预备阶段，双方选手的肘部必须处于中间，肘部屈曲度由选手们自行确定。手与肩膀的距离不允许少于一个拳头的位置。开始口令一律为“预备、开始！”。
4.比赛中，拳头端部离台面小于10厘米或触及对手决胜垫者输；任何时候，选手肘部都要和垫板接触，单脚离地、肘关节离台面或离开规定范围者输。
5.在相持情况下，每局时间终止时，以扳向己方者胜。
6.比赛时选手第一次犯规将受到黄牌警告，当盘犯规两次则当盘输。双方同时犯规，先犯规者输。
7.发现下列为犯规动作：1）采用下蹲动作；2）将对方手腕往己方处下拉；3）双脚离开地面；4）抢令；5）肘离开肘垫；6）松手；7）手腕和自己的身体接触；8）危险姿势且不及时改正；9）不与裁判配合，延长摆正手位的时间。
8.参赛选手不得蓄长手指甲。
9.若选手的比赛姿势存在受伤危险时，裁判有权停止比赛。裁判的判决就是最终判决。
10.比赛中，选手要谨守公平竞赛原则，禁止任何有违体育精神的行为。
