茶苞是茶籽（油茶树的果实）真菌感染后形成的变态果，其色泽灰白或绿白，有的微带红色，其形状、大小近似桃子，肥胖饱满、表皮光滑发亮，且中空，果内侧为纤维状，清明节前后则为茶苞成长的季节。
每年清明前后，正是茶苞成长的季节，或白色，或青色，或为红色，它们悬在树冠上，或挂在边缘枝头上的，等待着山里娃娃的采摘
茶苞，各地叫法不同，有"茶泡"、"茶匏"等。
茶苞是由茶油树果叶异常生长而成的一种变态生长物。清明前后，油茶树长势最好，此时茶油果子，树叶都刚属幼龄，容易发生异变。，悬在树冠上，多是树冠的中央，也有悬在边缘枝头上的，茶苞大小不一，大的可有苹果大小，小的比乒乓球还小，甚至有的只有手指头大小。花苞一般内空心的，只有一层半透明的皮(类似桔子皮)。"茶苞"可以吃，水分不多，有一种清淡的甜味。
