三相四线有功电表和无功电表的主要区别在于它们测量的电能类型不同。具体来说，三相四线有功电表主要用于测量消耗的有功电能（即电能转化为热、光、机械等形式的能量），而无功电表则用于测量消耗的无功电能（即电能在各种电感和电容元件中来回转换而不被转化为有效功率的电能）。
此外，三相四线有功电表和无功电表的计量原理和结构也存在差异。有功电表通常采用电流互感器和电压互感器来测量电流和电压，然后通过内置的电路进行计算，以确定消耗的有功电能。而无功电表则需要使用补偿电容器、电感器等设备来补偿电路中的无功电能，然后再进行测量和计算。
总之，三相四线有功电表和无功电表都是用于测量电能的设备，但它们测量的电能类型、计量原理和结构都存在明显的区别。
交流电在加载感性或者容性负载时，电压和电流之间存在相位差，这个相位差的余弦乘上电压电流算作有功功率，正弦乘上电压电流算作无功功率。有功电能表计量用功部分电量，无功电能表计量无功电量。三相四线电能表是有功和无功都计量的，单相电能表只计量有功电能，在我们国家无功电量是不收钱的。所以实际中尽量让电网做有功，当无功比例过大时会调节的。
