第一大岛：美济岛
最大的人工岛屿美济岛面积已达约6平方公里。美济岛位于南沙群岛中东部海域，西距赤瓜礁基地140公里上下，西距永暑岛基地295公里。东西约9公里，南北约6公里，总面积约46平方公里。通过吹沙填海，目前的陆域面积达到约6平方公里。礁盘以外约1公里处，水深可达千米以上。环礁内潟湖面积约36平方公里，水深20米～30米。南部和西南部有三个礁门， 南门西水道有37米宽，长275米，水深18米以是目前南沙最大的岛屿。未来理想面积可达46平方公里，其中陆域面积约10平方公里，被环绕的潟湖面积约36平方公里，是最理想的军事基地。
西沙群岛的诸多岛屿中，永兴岛的面积最大，达到2.1平方公里。在过去，因岛上树林茂密，这里曾被称为“林岛”。1946年国民政府“永兴号”军舰接收西沙群岛，并用舰名命名该岛以示纪念。2012年7月24日，经国务院批准，三沙市在西沙群岛的永兴岛挂牌成立。
