珍珠翡翠白玉汤是朱元璋在黄觉寺里面当小和尚的时候，因为闹饥荒没有吃的，只能自己外出化缘，他在一次化缘的时候因为太饿晕倒在了路边，有位好心的大娘看到救了他，并且把他带回家把自己家里剩下的饭菜都混在一起煮，朱元璋在吃过这个菜之后顿时有了精气神，忙问大娘这是什么美味佳肴，大娘调侃说是珍珠翡翠白玉汤，这才有了这道菜的名字。
民间相传珍珠翡翠白玉汤是源于明太祖朱元璋，朱元璋少时家贫，从没吃饱过肚子，常常一整天讨不到一口饭吃。有一次，他一连三日没讨到东西，又饿又晕，在街上昏倒了，后为一位路过的老婆婆救起带回家，将家里仅有的一块豆腐块和一小撮菠菜，红根绿叶放在一起，浇上一碗剩米饭一煮，给朱元璋吃了。朱元璋食后，精神大振，问老婆婆刚才吃的是什么，那老婆婆苦中求乐，开玩笑说那叫“珍珠翡翠白玉汤”。
