中世纪音乐的题材是取自历史上真实存在的民谣、世俗情歌、圣咏。
中世纪的音乐意指历史上真实存在的、不折不扣的曲目，而这些曲目往往难以为现代听众接收。
其次，“中世纪音乐”是个模糊的概念，包含了存在于西方中世纪历史长河中的一切音乐和音乐类型，学者认为，中世纪音乐可以按照题材或类型分为几个大类：正统中世纪、凯尔特民谣、宗教圣咏、世俗情歌或民谣，和新中世纪音乐。
中世纪的音乐主要是声乐，即格里高利圣咏，是属于宗教音乐。格里高利圣咏的歌唱方式有四种：独唱(少)，齐唱，交替式(交替圣歌)和应答式(应答圣歌)。
