元曲的意思就是指这是中国古代文学的一种重要形式，指的是元朝（1271-1368年）时期流行的各种戏曲、散曲和杂剧等。元曲包括杂剧、散曲、南戏和一些少数民族戏曲等，它们都是元朝戏曲艺术的重要组成部分。
元曲在中国文学史上具有重要地位，是元代文学的代表之一。它反映了元代社会生活、民族矛盾、家庭伦理和道德观念等方面的内容。元曲在文学风格、艺术手法和表现形式上具有很高的成就，对后世的戏曲、散曲、杂剧等文学形式产生了深远影响。
元曲的代表人物有关汉卿、白朴、马致远、睢景臣等。他们的作品至今仍然具有较高的艺术价值和欣赏价值。
元曲是盛行于元代的一种文艺形式，包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。 杂剧，宋代以滑稽调笑为特点的一种表演形式。元代发展成戏曲形式，每本以四折为主，在开头或折间另加楔子。每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成。如关汉卿的《窦娥冤》等。流行于大都（今北京）一带。明清两代也有杂剧，但每本不限四折。 散曲，盛行于元、明、清三代的没有宾白的曲子形式。内容以抒情为主，有小令和散套两种。
