中元节,别名七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地官节,。
节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。“中元节”是道教的叫法,民间世俗称为“七月半”(或“七月十四”),它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关,在《易经》中,“七”是一个变化的数字,是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月,七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日,有若干农作物成熟,民间按例要祀祖,用新米等祭供,向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日,其文化核心是敬祖尽孝。
祭祖节,俗称“七月半”。东汉后,道教认为七月半是地官诞辰,称为“中元节”。后来,佛教称七月半为“盂兰盆节”。现在,民间根据不同的传承,七月十四、七月十五都有祭祖习俗。