全球淡水资源不仅短缺而且地区分布极不平衡。 按地区分布，巴西、俄罗斯、加拿大、中国、美国、印度尼西亚、印度、哥伦比亚和刚果等9个国家的淡水资源占了世界淡水资源的60％，约占世界人口总数40％的80个国家和地区严重缺水。 据统计，目前世界上最缺水的国家有20个，在最缺水的国家中，马耳他年人均可用水量只有82立方米，其缺水程度位居缺水国家之首，以联合国的假设为基础的人口预测来看，到2050年，利比亚将位居缺水国家之首(它在1995年是第四大缺水国)，年人均可用水量仅有31立方米。届时，人口增长速度不那么快的马耳他将变成第四大缺水国，全国人均可用水量将为68立方米。
