荼是一个多音字，有不同的意思。
荼读作“tú”，表示一种苦菜，即荼菜。
荼读作“shū”，表示一种香草，即荼草。
荼读作“chá”，表示一种饮料，即茶水。
需要注意的是，在古代，“荼”也可以表示“茶”，但是随着时间的推移，“茶”和“荼”的用法逐渐分化，现在一般不再混用。
荼，汉语二级字，读作荼（tú），形声。从艸，余声。本义指一种苦菜。
笔顺读写：横、竖、竖、撇、捺、横、横、竖钩、撇、点
基本解释：
古书上说的一种苦菜：～毒（“荼”是苦菜，唐之前无茶字，荼代指茶而书中又不可解为荼是苦荼，所解为苦菜菜代指茶“毒”指毒虫毒蛇之类，喻毒害，如“～毒生灵”）。
古书上指茅草的白花：如火如～。
古同“涂”，涂炭。
