宋高宗退位禅让给宋孝宗，最终善终。
虽然赵构将皇位禅让给了养子赵昚，他屈居幕后成为太上皇，但是对于皇权的控制却并没有放手，会对赵昚所做的一些事关国家的政策进行干预或者阻止。而且失去了皇位，不再是金人或者是辽国等人地活靶子，可以不用在心惊胆战的过日子。
淳熙十四年十月乙亥日，宋高宗病死于临安行在的德寿宫。靖康二年五月初一，宋高宗的父亲徽宗和长兄钦宗被金人俘虏，北宋灭亡，同一年赵构在南京应天府即位为帝，重建宋朝，称之为南宋。绍兴三十二年六月，宋高宗在当了三十六年皇帝以后，以想多休养为理由，把皇位给了养子赵昚，也就是宋孝宗。宋高宗退位以后自称太上皇。1187年11月9日，赵构病死于临安行在的德寿宫，死时八十一岁，谥号为圣神武文宪孝皇帝，庙号高宗。
