以下是一些重要的里程碑事件：
19世纪末：化学合成食品添加剂的研究开始兴起。最早的一些合成添加剂包括硝酸盐和亚硝酸盐，用于食品的防腐和颜色增强。
20世纪初：随着化学技术的发展，越来越多的合成食品添加剂被发现和应用。例如，苯甲酸钠被用作防腐剂，硫代硫酸钠被用作漂白剂。
20世纪20年代：合成食品添加剂的使用逐渐普及。例如，人工合成的维生素C开始被广泛应用于食品加工中。
20世纪50年代：合成食品添加剂的使用进一步扩大。例如，合成甜味剂如糖精和阿斯巴甜开始被用于替代糖的甜味。
20世纪60年代至70年代：随着食品工业的快速发展，合成食品添加剂的种类和应用范围不断增加。例如，合成防腐剂如苯甲酸钠和硝酸盐被广泛使用。
20世纪80年代至今：随着人们对食品安全和健康的关注增加，对合成食品添加剂的使用进行了更加严格的监管和控制。一些有争议的合成添加剂被限制或禁止使用，同时对天然食品添加剂的研究和应用也得到了重视。
需要注意的是，虽然合成食品添加剂在食品加工中发挥了重要作用，但也存在一些争议和风险。因此，在使用合成食品添加剂时，需要遵循相关法规和标准，确保其安全性和合理使用。
人类最早的食品添加剂是中国人发明的，是食盐。东汉时期，约在公元25～220年，中华先人就开始了使用凝固剂盐卤制作豆腐的传统。从南宋开始，就以“一矾二碱三盐”的食品添加剂配方比例应用于油条的炸制之中。这一技术绵延不绝，一直沿用至今。只不过现在的科学研究发现，传统的油条做法使用明矾，容易造成铝摄入太高，现在我们已经在开发出了无铝油条了。
现代的食品添加剂是各国的科学家发明的。冰激凌中有凝固剂卡拉胶、糖果中有用蔬菜水果合成的食用色素、各种碳酸饮料里有添加剂柠檬酸、罐头中有琼脂做保鲜剂和稳定剂等等。
