一句话来说就是忧国忧民感叹世态炎凉，物是人非。
用更多的话来说就是：诗中抚今思昔，世境的离乱，年华的盛衰，人情的聚散，彼此的凄凉流落，都浓缩在这短短的二十八字中。语言极平易，而含意极深远，包含着非常丰富的社会生活内容，表达了出时世凋零丧乱与人生凄凉飘零之感。那种昔盛今衰，构成了尖锐的对比，使读者感到诗情的深沉与凝重。诗的开首二句是追忆昔日与李龟年的接触，寄寓诗人对开元初年鼎盛的眷怀；后两句是对国事凋零，艺人颠沛流离的感慨。仅仅四句却概括了整个开元时期的时代沧桑，人生巨变吧，表达了作者当时的态度。
