区别在于：
太阳年是地球围绕太阳公转一周，又回到出发的地方所用的时间。
恒星年是地球绕太阳一周实际所需的时间间隔。
区别在于恒星年比太阳年要长20分24.5秒，这是由于地球自转轴的进动导致的，而这个差异被称为岁差。
在起始时刻，太阳视位置在春分点1，平黄经为0°。一段时间后，地球自转轴与天轴2重合，春分点的位置移动到了点2，太阳视位置到达点2，平黄经再次为0°，相对春分点运动了360°，这段时间为一个回归年。太阳继续运动到点1，相对惯性空间中的遥远恒星在黄道上转动了360°。这段时间为一个恒星年。因此，恒星年比太阳年略长。
