早在三万年前，宁夏就已有了人类生息的痕迹，公元1038年，党项族的首领李元昊在此建立了西夏王朝，并形成了独特的西夏文化。
宁夏是中华远古文明的发祥地之一。宁夏灵武市水洞沟旧石器时代晚期人类活动的遗址和遗物表明，早在3万年前就有人类在这里繁衍生息。秦始皇统一中国后，派兵在宁夏屯垦，境内修筑了闻名世界的秦长城，还兴修了著名的秦渠，开创了引黄河水灌溉的历史
宁夏得名
公元1227年
宁夏得名，始于西夏平定，元朝灭西夏后，改名“宁夏”，含有平定西夏、稳定西夏、西夏“安宁”之意。
灵武市水洞沟旧石器时代文化遗址中发掘出来的石器、 骨器和用火痕迹表明，远在距今3万年前后，宁夏境内就有了人类活动，他们创造了旧石器晚期的“水洞沟文化”。
解放后，在宁夏境内陆续发现了较多的“细石器文化”、“马家窑文化”和“ 齐家文化”遗址。这些遗址表明，距今六七千年到三四千年前，宁夏南北的“居民”已由母系氏族社会进人父系氏族社会、开始从事 畜牧业和农业生产，并与中原地区有了密切的联系。商、周时期，境内称为胡（ 北狄）、羌（西戎），后又称为鬼戎、 猃狁（ 熏育、 荤粥）的游牧部落活动。周宣王时，曾在“太原”（今固原一带）调查户口，表明当时不仅已有较多人口，而且有了行政管理体制。春秋战国时期， 固原南部属秦，其余地区分别为义渠戎、 朐衍戎等部族的聚居地。

