1、看河流径流量是否较大。一般来说，降水量大的区域，河流径流量就大。如珠江流域大部分处于亚热带季风气候，夏季降水量大，河流径流量也比较大。
2、看地形起伏是否较小，河流的落差是否较小。如长江中下游，进入了平原，地形平坦，河流落差也较小。
3、看河流的冰期的长短。一般来说，纬度较高的河流的结冰期较长，如俄罗斯境内几条流入北冰洋的河流(包括叶尼塞河、鄂毕河、勒拉河等)。
4、看流域内经济是否发达。如果人口密集，工、农业发达的话，则对航运的需求量就大，河流的航运价值就比较高。反之，航运价值就较低。如亚马孙河的航运能力是较强的，但流域内经济较落后，那么它的航运价值也就较低了。
