辣椒的辣度通常用“辣椒素”指标来衡量，其单位为“SHU”（Scoville Heat Units）。SHU值越高，辣椒的辣度就越高。一般来说，辣椒的辣度分为五个级别：轻微辣、中度辣、较辣、非常辣和极度辣。其中，轻微辣的SHU值在0-3000之间，中度辣的SHU值在3000-10000之间，较辣的SHU值在10000-50000之间，非常辣的SHU值在50000-100000之间，而极度辣则超过了100000的SHU值。因此，不同的辣椒品种在SHU值上的差异也会导致辣度的不同。
辣椒有5个辣度等级：轻辣（3~8度）、微辣（8~17度）、中辣（17~30度）、重辣（30~50度）及特辣（≥50度）。
舌头和口腔感受到极其轻微的刺激感，这是轻辣；微辣则表现为食用后舌头、口腔能感受到一点点的刺激灼热感；如果舌头、口腔内出现明显的刺激灼痛感，并且部分人有流鼻涕、眼泪的现象，这是中辣；对于特辣，大部分人会出现流鼻涕、眼泪，只有极少数的人可以食用此辣度。
