手表是一种很精细的工艺品，主要零件都是以铁和钢为主材料，手表内部的任一零件一旦受磁，就会干扰到其他零件，导致不准时。机械表的走时速度由游丝和摆轮控制。手表受磁后，磁力使得摆轮的摆动频率改变，于是齿轮系统的运转速度也就改变，手表走时不准。受磁后，手表有可能停走，慢走或快走。受磁较轻的，日误差几十秒。比较严重的，日误差达几十分钟。手表受磁后，其磁性不会自己退去，需要作消磁处理才能恢复正常。
手表在佩戴时如果接触具有强磁场的发电机、电动机等物体时，或不慎将手表放在收音机、电视机、音响、磁铁等附近时就会被磁化。因此，手表不宜接触或放置于具有较强磁场的地方，日常生活佩带中，应该尽量避免让手表处于磁场大的环境中。
