莲子不是水果，而是干果类食物，是一种睡莲科植物莲的干燥成熟种子，属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、毛茛目、睡莲科、莲属植物，广泛分布于我国南北各省，秋季果实成熟时采摘。
莲子是多生水生草本，一般自生或栽培在池塘或水田内，花期为每年的6至8月份，果期为8至10月份，外表呈椭圆形或类球形，颜色为浅黄棕色至红棕色，有细纵纹和较宽的脉纹。
莲子是荷花的果实。
也就是它的种子，其来源于古代，在古时候花叫做荷，果实叫莲，而现在逐渐叫混淆了，花既叫荷花也叫莲花，但果实依旧是莲子，将成熟的莲子作为种子，在每年3-7月份种植在池塘或水田内，还可以发芽、长出荷花和莲蓬，而平时吃的新鲜莲子是从莲蓬上剥下来的，干制莲子则是在此基础上去掉绿色外皮后晒干得到的食品。
