解放前东北为四个省，辽宁、吉林、黑龙江、热河，统称东北地区，设东北行营，行辕主任就是张作霖。张作霖死后，其子张学良继任，后张学良东北易帜，撤离东北四省。日本占领后，扶持爱新觉罗.溥仪建立伪满洲国。抗日战争结束后，熊式辉为东北行营主任，共党建东北政治局，彭真为主任。解放后，撤销热河省。
解放前东北分为九个省,被称为"东九省"分别是:辽宁省（省会沈阳市，辖4市22县）
辽北省（省会辽源县，辖1市18县6旗）
安东省（省会通化市，辖2市18县）
吉林省（省会吉林市，辖2市18县1旗）
松江省（省会牡丹江市，辖2市15县）
合江省（省会佳木斯市，辖1市17县）
嫩江省（省会齐齐哈尔市，辖1市18县2旗）
黑龙江省（省会北安市，辖1市25县1旗）
兴安省（省会海拉尔市，辖1市7县11旗）除了设置9个省外，在东北还设有三个直辖市，直属于行政院，分别是大连市、沈阳市、哈尔滨市。
