风船葛,果有三室,各藏浑圆种子一粒,成熟时呈黑色而有白色心印。 随风摇曳的灯笼花—风船葛。
风船葛,绿色、小巧的果实,就像是一个绿色的小灯笼,在风中轻轻摇曳。这就是无患子科风船葛属,是无患子科中唯一之爬藤植物的「风船葛」。
风船,是日语的气球之意。风船葛别名倒地玲、灯笼花,是一、二年生之蔓性草本,叶子是标准的二回三出复叶,也就是叶子可分裂两次,小叶边有明显的锯齿,果实是干果类,外观呈倒圆卵形,上面有心形的图样,因此果实又称为「心豆」。风船葛蒴果模样像鼓胀的小气囊,像是元宵节所提的灯笼,故名「灯笼草」。蒴果内有子房三室,内各有一颗种子,种子成熟后果皮逐渐从绿色变成黑色,成为约0.5公分大小的种子。
风船葛可用种子繁殖,发芽天数18~20日,播种时期3~5月,播种介质以膨松且排水良好的砂质壤土为佳,生育时间约需2~3个月,观赏期在7~9月。由於风船葛属於爬藤植物,因此栽种时立支柱任其攀爬,或用於篱笆也相当合适,不仅可绿化,也可观赏。
风船葛虽然又叫做「灯笼草」,但与一般民间用药所称的灯笼草(苦口)不同,风船葛种子有毒,千万不可误食,若误食会有腹泻现象。