文征明生于1470年，家世武弁，从他的祖父开始以文显，他的父亲文林在1472年中进士，后任永嘉知县。文征明少时便享有才名，但是在科举上却颇为坎坷，自1495年到1522年期间，他十次应举均落第。1523年，文征明五十四岁，得工部尚书李充嗣推荐，以贡生进京，经过了吏部的考核后被授为翰林院待诏。此时的文征明书画已负盛名，因此在翰林院中遭到嫉妒与排挤，四年后辞归出京，回苏州定居，不再求仕进，而潜心诗文书画。晚年声誉卓著，号称“文笔遍天下”，求其诗文书画者络绎不绝。1559年，文征明去世，享年九十岁，私谥贞献先生。
文征明在书画上的造诣非常全面，诗文书画无一不精，堪称全才，与沈周、唐伯虎、仇英合称为“明四家”，与沈周一同开创了“吴派”。在诗文上，文征明与祝枝山、唐伯虎、徐祯卿并称为“吴中四大才子”。文征明主要作品有《真赏斋图》、《绿荫草堂图》、《甫田集》等。
